Apple lleva años convirtiendo en cuota mensual todo lo que puede: música, tele, juegos, almacenamiento, el iPhone a plazos… Ahora quiere dar el paso lógico siguiente y alquilarte el propio aparato. Según Mark Gurman (Bloomberg), el 28 de julio la compañía estrena Apple Upgrade, un programa para tener un dispositivo Apple pagando una cuota mensual en lugar de comprarlo.

El aviso de rigor de siempre: esto es un reporte de Bloomberg, no un anuncio oficial. La fecha del 28 apunta a que lo confirmará la propia Apple en breve, pero hasta entonces conviene cogerlo con la cautela de costumbre.

Qué es Apple Upgrade

La idea es sencilla y muy “servicio”: en vez de comprar el aparato (al contado o a plazos), pagas una mensualidad por usarlo y, cumplido el ciclo, lo renuevas por el modelo nuevo. Un arrendamiento, vamos. Según lo que se sabe:

  • Cubriría la mayoría de dispositivos Apple: iPhone, Mac, iPad y Apple Watch, no solo el teléfono.
  • Los plazos serían de 24 meses para iPhone y Apple Watch, y de 36 meses para Mac y iPad, según el código de iOS 27.
  • La parte financiera la pone Klarna, la fintech sueca de “compra ahora, paga después”, como socio del programa.
  • No incluye AppleCare, a diferencia del iPhone Upgrade Program, que sí metía el seguro en la cuota. Es un matiz importante: sale la financiación, pero no la cobertura.

Adiós al iPhone Upgrade Program

El movimiento no suma, sustituye. Apple dejaría de admitir nuevas altas en sus programas de pago actuales, incluido el veterano iPhone Upgrade Program (el de la cuota anual con AppleCare incluido que existe en EE. UU. desde 2015). No está claro qué pasa exactamente con quien ya está dentro, pero para nuevos clientes la puerta de entrada pasaría a ser Apple Upgrade.

El matiz para nosotros: por ahora, solo EE. UU.

Aquí toca frenar el entusiasmo desde España. Todo apunta a que Apple Upgrade arranca únicamente en Estados Unidos. Nada indica de momento una fecha para Europa ni para España.

Dicho esto, hay un detalle que deja la puerta entreabierta: Klarna sí opera en España (y en buena parte de Europa), así que la infraestructura financiera para traerlo aquí existe. Que el socio ya esté presente no garantiza nada —Apple suele escalonar este tipo de servicios país por país, y a veces tarda años o no llega—, pero sí hace más fácil imaginar una expansión futura que si tuviera que buscar un aliado nuevo en cada mercado. Habrá que esperar.

Lo que esconde el código: un “Modo restringido” si dejas de pagar

Aquí es donde la cosa se pone interesante —y algo inquietante—. 9to5Mac ha encontrado en el código de la beta de iOS 27 las tripas del sistema con el que Apple pretende hacer cumplir el pago. Y no es sutil: si te retrasas con las cuotas, el iPhone puede entrar en un “Modo restringido” (Restricted Mode) que bloquea la mayoría de las apps.

De nuevo, el matiz de rigor: son cadenas de código sin anunciar por Apple, no una función confirmada. Pero el hallazgo es concreto:

  • El bloqueo no salta solo tras un número fijo de impagos: se activa a discreción de la financiera (Klarna).
  • En Modo restringido el teléfono conserva una lista blanca de apps esenciales: Teléfono, Mensajes, Ajustes, Salud, Wallet, Contraseñas, App Store, Reloj, Casa, la lupa, el lector de accesibilidad y ciertas apps de medicación y seguridad. Lo justo para que el aparato siga siendo un teléfono de emergencia, no un pisapapeles.
  • Detalle absurdo: el sistema no cancela las suscripciones de App Store de las apps bloqueadas. Es decir, podrías seguir pagando servicios que ni siquiera puedes abrir.
  • Hay además un nuevo tipo de bloqueo de activación, el “Partner Finance Lock”, integrado con Buscar (Find My): impide borrar, revender o despiezar el dispositivo si no está pagado. Eso sí, la financiera no ve tu ubicación.

Que Apple tenga preparado un interruptor para semiladrillar tu iPhone por un impago cambia bastante el tono romántico del “siempre el último modelo”. Es la letra pequeña del alquiler: mientras no termines de pagar, el aparato no es del todo tuyo.

Por qué Apple hace esto

El fondo es la estrategia de siempre llevada un paso más allá: “Apple as a service”. A la compañía le interesa que dejes de pensar en el iPhone como una compra cada tres o cuatro años y empieces a verlo como una suscripción permanente que se renueva sola. Eso fideliza, suaviza el golpe de las subidas de precio repartiéndolo en cuotas, y engancha al usuario a un ciclo de renovación constante. Para Apple, ingresos recurrentes y predecibles; para el cliente, siempre el último modelo… a cambio de no dejar de pagar nunca.

Fuentes: Mark Gurman (Bloomberg) para el programa, y Marcus Mendes (9to5Mac) para los hallazgos en el código de iOS 27 (plazos y “Modo restringido”). El programa y esas funciones aún no han sido anunciados oficialmente por Apple; el lanzamiento previsto es el 28 de julio de 2026 en Estados Unidos.